ZENITH prosegue il percorso evolutivo del G.F.J. Calibre 135 e presenta il secondo capitolo del suo Double Signed Program, questa volta in collaborazione con J.N. Shapiro, una delle realtà più interessanti dell’orologeria indipendente americana. Un’edizione limitata a soli 25 esemplari, nella quale la tradizione cronometrica della manifattura di Le Locle incontra l’arte del guilloché e le tecniche decorative della scuola orologiera statunitense.
Dopo il debutto del programma con Naoya Hida & Co., ZENITH sceglie quindi di spostare il proprio sguardo dal Giappone alla California, dando vita a un’interpretazione del G.F.J. che non si limita a modificare l’estetica del quadrante, ma coinvolge anche il movimento. Un passaggio significativo, soprattutto in un momento in cui le collaborazioni tra grandi manifatture e orologiai indipendenti stanno assumendo un ruolo sempre più importante nel panorama dell’Alta Orologeria.
DAL CALIBRE 135 AL DOUBLE SIGNED PROGRAM: LA STORIA DEL G.F.J.
La storia del G.F.J. affonda le proprie radici nel leggendario Calibre 135, sviluppato dall’ingegnere Ephrem Jobin alla fine degli anni Quaranta e diventato uno dei grandi protagonisti delle competizioni cronometriche degli osservatori. Nella sua configurazione 135-O, il movimento conquistò 235 premi, tra cui cinque primi posti consecutivi all’Osservatorio di Neuchâtel tra il 1950 e il 1954, un risultato che rimane un riferimento nella storia della cronometria.
La sua riscoperta contemporanea è iniziata nel 2022, attraverso un progetto realizzato con Phillips e Kari Voutilainen, che ha visto il recupero e il restauro di dieci movimenti storici. Nel 2025, in occasione del 160° anniversario della manifattura, ZENITH ha compiuto un ulteriore passo avanti presentando il G.F.J., collezione dedicata al fondatore Georges Favre-Jacot e animata da una versione riprogettata del Calibre 135.
La prima edizione, limitata a 160 esemplari in platino 950, si distingueva per il quadrante con disco centrale in lapislazzuli, anello esterno con guilloché blu a motivo di mattoni e contatore dei piccoli secondi in madreperla. Un ritorno che avevamo approfondito nel nostro articolo dedicato allo ZENITH G.F.J. Platinum Calibre 135.
A Watches and Wonders 2026, la collezione si è ampliata con due nuove versioni: una in oro giallo 18 carati, limitata a 161 esemplari, con quadrante caratterizzato da un disco centrale in Bloodstone (diaspro sanguigno) e piccoli secondi in madreperla; l’altra in tantalio, prodotta in soli 20 esemplari, con disco centrale in onice nero, piccoli secondi in madreperla grigia e indici in diamanti taglio baguette.
A queste varianti si è aggiunto il Double Signed Program, un’iniziativa che recupera la tradizione degli orologi con doppia firma, storicamente legata ai rapporti tra manifatture e rivenditori, reinterpretandola attraverso il contributo creativo di orologiai indipendenti.
Il primo capitolo, presentato nel giugno 2026, è stato lo ZENITH G.F.J. Calibre 135 Double Signed with Naoya Hida & Co., un’edizione di appena dieci esemplari in platino caratterizzata da un quadrante in argento massiccio inciso a mano e dettagli in lacca giapponese Urushi blu.
Con la seconda collaborazione, ZENITH guarda invece all’orologeria americana, coinvolgendo Joshua Shapiro in un lavoro che, rispetto al precedente, estende la reinterpretazione estetica anche alle finiture del calibro.
ZENITH E J.N. SHAPIRO: L’INCONTRO TRA DUE TRADIZIONI OROLOGIERE
Fondata nel 2018 da Joshua Shapiro, J.N. Shapiro Watches è una realtà indipendente nata in California dalla passione del suo fondatore per l’orologeria tradizionale. Ex insegnante di storia americana e dirigente scolastico, Shapiro ha iniziato il proprio percorso studiando e perfezionando le tecniche di incisione guilloché, lavorando inizialmente in un laboratorio ricavato nel garage della propria abitazione.
La prima collezione, Infinity Series, ha segnato l’esordio del marchio con quadranti caratterizzati da lavorazioni particolarmente elaborate. Negli anni successivi, l’atelier ha progressivamente ampliato le proprie competenze, arrivando allo sviluppo del Calibre 26 e alla realizzazione del Resurgence, un orologio prodotto internamente in California che rappresenta uno dei risultati più significativi del suo percorso.
L’obiettivo di Shapiro va infatti oltre la creazione di segnatempo artigianali: contribuire alla rinascita della manifattura orologiera americana, recuperando conoscenze e tecniche appartenenti a un’industria che, tra Ottocento e Novecento, aveva raggiunto livelli di produzione e innovazione di assoluto rilievo.
È proprio questa identità a rendere particolarmente interessante l’incontro con ZENITH. La manifattura svizzera mette a disposizione uno dei calibri più importanti della propria storia, mentre l’atelier californiano interviene attraverso lavorazioni che appartengono alla sua cultura artigianale.
In un settore nel quale le collaborazioni sono sempre più frequenti, la particolarità di questa iniziativa risiede nel contributo concreto delle due realtà. J.N. Shapiro non si limita ad aggiungere la propria firma al quadrante, ma introduce elementi stilistici e decorativi riconoscibili, dando al G.F.J. un carattere differente senza modificarne l’identità originaria.
IL NUOVO ZENITH G.F.J. CALIBRE 135 DOUBLE SIGNED CON J.N. SHAPIRO
Il nuovo ZENITH G.F.J. Calibre 135 Double Signed con J.N. Shapiro conserva le proporzioni classiche della collezione, con una cassa in oro rosa 18 carati da 39,15 mm di diametro, uno spessore di 10,5 mm e una distanza tra le anse di 45,75 mm. L’elemento che ne definisce maggiormente l’estetica è il quadrante argentato, interamente realizzato nell’atelier californiano di J.N. Shapiro, dove vengono eseguiti a mano tre differenti motivi guilloché mediante torni a rosa e macchine per incisioni rettilinee.
La superficie esterna è decorata con un motivo Grain d’Orge, mentre la parte centrale presenta un’elaborata lavorazione a intreccio. A ore 6, il contatore dei piccoli secondi introduce invece l’Infinity Weave, una delle decorazioni più rappresentative di Joshua Shapiro. Caratterizzato da un complesso intreccio geometrico, questo motivo è presente fin dagli esordi del marchio e compare anche nei quadranti del Resurgence, rappresentando un riferimento diretto all’identità dell’orologiaio americano.
Le tre lavorazioni sono delimitate da anelli ed elementi applicati in oro rosa 18 carati, materiale utilizzato anche per gli indici, le placchette con le firme ZENITH e J.N. Shapiro e le lancette di ore, minuti e piccoli secondi. Le iniziali G.F.J. completano la composizione, mantenendo un legame visivo con il modello originale.
L’alternanza delle incisioni conferisce profondità alla superficie, mentre il contrasto tra le differenti texture e i dettagli in oro rosa permette di apprezzare la complessità delle tecniche impiegate. Il risultato conserva l’equilibrio classico del G.F.J., arricchendolo con un linguaggio decorativo immediatamente riconducibile al lavoro di Shapiro.
IL CALIBRE 135 E LA DECORAZIONE DAMASKEENING: LA FIRMA AMERICANA SUL MOVIMENTO
Uno degli aspetti più interessanti di questa seconda collaborazione emerge osservando il fondello in vetro zaffiro. Se nella precedente interpretazione con Naoya Hida & Co. l’intervento creativo si era concentrato principalmente sul quadrante e sulle lancette, J.N. Shapiro porta la propria estetica anche sul Calibre 135.
I ponti del movimento presentano infatti una lavorazione chiamata damaskeening, una tecnica ornamentale storicamente diffusa nell’orologeria americana, in particolare nei movimenti degli orologi da tasca. Si tratta di una lavorazione che combina elementi delle Côtes de Genève e del guilloché, creando particolari motivi decorativi sui ponti del movimento. Una tecnica che J.N. Shapiro utilizza anche sui calibri del Resurgence e che, per questa edizione, viene applicata ai ponti rodiati del Calibre 135. Il richiamo alla tradizione statunitense diventa così parte integrante dell’orologio, arrivando a interessare uno degli elementi più rappresentativi della storia tecnica di ZENITH.
Dal punto di vista meccanico, il Calibre 135 a carica manuale conserva l’architettura che ne ha determinato il successo nelle competizioni cronometriche, reinterpretata attraverso soluzioni e materiali contemporanei. Il movimento è caratterizzato da un grande bilanciere a inerzia variabile con spirale Breguet e dallo speciale regolatore a doppia freccia sviluppato da Charles Fleck, progettato per consentire regolazioni particolarmente precise. L’asse del bilanciere è inoltre protetto da rubini montati su sospensione a molla, una soluzione che richiama direttamente le caratteristiche dello storico calibro.
La frequenza è di 18.000 alternanze/ora (2,5 Hz), mentre la riserva di carica raggiunge le 72 ore. È presente anche un meccanismo di arresto dei secondi, che permette di sincronizzare l’orologio con precisione. Il calibro è regolato secondo una tolleranza dichiarata di -2/+2 secondi al giorno ed è ufficialmente certificato COSC, confermando la centralità della precisione cronometrica in un progetto nato proprio per riportare questa parte della storia ZENITH nell’orologeria contemporanea.
ZENITH G.F.J. DOUBLE SIGNED J.N. SHAPIRO: PREZZO E DISPONIBILITÀ
Il nuovo ZENITH G.F.J. Calibre 135 Double Signed con J.N. Shapiro viene realizzato in un’edizione limitata di 25 esemplari, con un prezzo di 68.900 franchi svizzeri.
L’orologio è corredato da tre cinturini: uno in pelle Cordovan marrone, uno in alligatore nabuk beige e uno in pelle di vitello nera, accompagnati da una fibbia ad ardiglione in oro rosa 18 carati incisa con le iniziali G.F.J. Su richiesta è disponibile anche un bracciale in oro rosa, mentre l’impermeabilità della cassa è garantita fino a 5 ATM.
UNA COLLABORAZIONE CHE VA OLTRE LA DOPPIA FIRMA
Con questa seconda edizione, il Double Signed Program inizia a mostrare con maggiore chiarezza le proprie potenzialità. Dopo l’approccio essenziale di Naoya Hida, l’intervento di Joshua Shapiro introduce una sensibilità differente, legata alla complessità delle lavorazioni guilloché e al recupero delle tecniche decorative dell’orologeria americana.
La scelta di coinvolgere un indipendente che ha costruito la propria attività attorno alla riscoperta di queste competenze rende il risultato ancora più interessante. Il G.F.J. conserva le caratteristiche che lo identificano come uno ZENITH, accogliendo allo stesso tempo dettagli che appartengono alla storia e al linguaggio di un altro orologiaio.
È questa la direzione più convincente del Double Signed Program: valorizzare il lavoro degli indipendenti attraverso un contributo autentico, lasciando che ogni collaborazione aggiunga qualcosa di nuovo a una collezione già definita.
Il nuovo G.F.J. dimostra così come l’incontro tra una grande manifattura e un atelier indipendente possa andare oltre la semplice associazione di due firme, dando vita a un orologio nel quale la storia della cronometria svizzera e la tradizione artigianale americana trovano un’espressione comune.
By Jacopo Giudici