Steve Jobs sosteneva che «il design è il nucleo centrale di una creazione umana». Chissà se i designer che partecipano al progetto internazionale Seiko Power Design Project hanno mai condiviso questo pensiero del fondatore di Apple… A giudicare dagli orologi che hanno realizzato, probabilmente sì. Il progetto, che parte da Tokyo ed è caratterizzato in ogni edizione da un tema differente che ne definisce il titolo, arriva anche quest’anno in Italia, nella sua prima tappa europea, con la mostra “Passionately and obsessively crafted watches”. In occasione della Milano Design Week e per un mese, dal 18 aprile al 17 maggio, sarà possibile visitare l’esposizione nella Seiko Boutique di via della Spiga 52 a Milano.
Continuando a leggere le prossime righe, vi racconteremo che cos’è e come nasce il Seiko Power Design Project, che cosa ha portato negli scorsi anni e quali sono le creazioni che costituiscono la mostra del 2026. Per provare a spiegare il ruolo e l’importanza che il design riveste nella concezione orologiera del brand giapponese.
CHE COS’È IL SEIKO POWER DESIGN PROJECT
Il Seiko Power Design Project è un’iniziativa sperimentale che si è svolta originariamente dal 2001 al 2009 con l’obiettivo di incoraggiare i dipendenti a sviluppare idee proprie, con un approccio diverso rispetto al loro lavoro abituale. Supervisionato inizialmente dal product designer Naoto Fukasawa, il progetto ha dato vita a modelli unici. Seiko lo ha rilanciato nel 2022 e, nella sua nuova veste, è sempre più una piattaforma che stimola i designer del brand a creare orologi non convenzionali e all’avanguardia, che si discostino dai canoni tradizionali. Il bello del Seiko Power Design Project sta nel fatto che garantisce ai creativi la libertà di esplorare nuove possibilità, liberi da vincoli e preconcetti, senza però tradire lo spirito del marchio.
Alla sua ripresa, nel 2022, il tema del progetto era comprensibilmente “Rebirth”, ossia “Rinascita”, e ha visto la rivisitazione di sette modelli storici di Seiko. Le edizioni successive del 2024 e 2025 si sono concentrate sugli “Incredibly Specialized Watches”, “orologi incredibilmente specializzati” e lo scorso anno la Collection 1 ha dato vita al primo lancio commerciale nato dal Seiko Power Design Project.
Creata da Yuya Suganuma, la Collection 1 ha debuttato in tre varianti di colore, ciascuna in edizione limitata di 500 pezzi. Il suo design si è ispirato al Tissé, una delle creazioni più popolari di Seiko degli anni ’80, caratterizzata dalla cassa delicata, dal bracciale a grani e molto apprezzata in Giappone. Un’estetica pensata per un orologio unisex e informale.
Nell’edizione 2026 il Seiko Power Design Project continua a evolversi. Sette designer – cinque uomini e due donne – hanno messo a disposizione il loro intero patrimonio di competenze tecniche e sensibilità estetica, concentrandosi sugli elementi essenziali che definiscono l’identità dell’orologio. Il risultato sono sette pezzi unici, ciascuno dei quali esprime una vera e propria personalità, che va al di là del semplice oggetto.
SEIKO POWER DESIGN PROJECT: LE DUE FIGURE FEMMINILI DIETRO ALLE CREAZIONI
Nell’orologio Bar Indices, Miho Wada riveste il quadrante con barre tridimensionali, scolpite e lucidate come piccoli lingotti, che riflettono la luce a ogni inclinazione e sono concepite come una sintesi essenziale dei numeri. «La finitura a specchio levigata, i bordi affilati, la loro brillantezza emanano una lucentezza tipica del metallo, conferendo all’orologio un potere misterioso: una magia della luce che va oltre la semplice luminosità».
In Hands, di Yuki Omori, il quadrante prende vita attraverso un design in cui le lancette del segnatempo si trasformano in braccia, gambe e coda di un gatto: «Credo che le lancette di un orologio siano componenti straordinarie, capaci di esprimere le emozioni di un personaggio attraverso il loro movimento. Negli orologi con personaggi, il ruolo delle lancette è significativo. Proprio perché fungono da elemento che infonde vita all’orologio, riusciamo a instaurare un legame emotivo con esso».
SEIKO POWER DESIGN PROJECT: I CINQUE DESIGNER
Machining Marks, creato da Naoya Sukeda, si ispira alle irregolarità lasciate dagli utensili sulla superficie del metallo durante la lavorazione meccanica: «Un giorno, mi ha colpito un video che mostrava alcuni falegnami intenti a lavorare con grande dedizione. Ho notato una cura per i dettagli simile a quella che si riscontra nei processi di finitura dell’orologeria. Mi sono concentrato sulla messa in risalto dei segni della lavorazione come forma di espressione artigianale autentica».
Yu Ishihara ha realizzato Spherical Surface, che valorizza la superficie sferica come elemento centrale del design, amplificandone la tridimensionalità attraverso luce, riflessi e gradazioni d’ombra: «La mia passione per questa forma potrebbe derivare da quel fascino inspiegabile, quasi misterioso, che emerge quando una scena comune viene proiettata su una superficie sferica. Volevo amplificare l’emozione suscitata da questo “specchio per eccellenza”, così ho compiuto il passo coraggioso di creare un progetto interamente dedicato alla bellezza».
Nel modello Dial Texture, di Takuya Matsumoto, il quadrante mostra un pattern composto da motivi decorativi finemente goffrati e diventa arte tridimensionale in scala microscopica: «È proprio la goffratura a rendere possibile questa espressione artistica tridimensionale nell’orologeria. Realizzarla è stato come riscoprire il fascino della tecnica stessa».
Il modello Manual Winding, opera di Kento Ito, nasce dalla sua passione per il movimento meccanico e dalla relazione che si instaura tra chi indossa l’orologio e il meccanismo che lo anima. «Il mio obiettivo era quello di creare un progetto che consentisse a più persone di scoprire il fascino di questo meccanismo».
Infine, in Day Indicator il designer e fotografo Akihiro Hasegawa mostra i giorni della settimana con eleganza e giocosità: «La parte di un orologio che mi suscita le emozioni più intense è l’indicatore del giorno. Proprio come gli obiettivi delle fotocamere, mi sento attratto da questa tecnologia antica, quasi d’altri tempi».
CONCLUSIONI
Guidati dalla loro attenzione per ogni minimo dettaglio, i designer che hanno partecipato al Seiko Power Design Project 2026 hanno esplorato nuove forme di espressione creativa, attraverso un processo di scomposizione e osservazione minuziosa. La mostra nella Seiko Boutique – inaugurata in Giappone il 14 marzo e, dopo Milano, attesa in altre città europee – invita a scoprire prospettive non convenzionali e a esplorare l’universo creativo che ha dato forma a ciascun modello. È un racconto fatto di intuizioni, sperimentazione e passione senza limiti, dove ogni orologio rappresenta una ricerca autentica e radicale.
By Davide Passoni